建構中......
1. 揭開金瓜石-九份的神秘面紗
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2. 地質與礦床簡介
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3.淘金樂
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在全球許多地方,由河川中淘洗砂金仍是當地居民非常重要的經濟活動。而世界上有許多巨大的金礦,也是藉由砂金的淘洗而發現的,例如本書所介紹的金瓜石-九份金礦,便是因為在八堵的基隆河畔淘到砂金,朔源而上才發現的。
淘金對大多數朋友而言,應該是非常具有吸引力與挑戰性的活動。在現今金瓜石、九份附近的許多河川中,仍然存在有許多的砂金。而台灣由中央山脈流出的許多河川中,也蘊藏豐富的砂金資源,例如立霧溪口,每當颱風過後,便常有許多人聚集淘洗砂金。因此若能認識淘金的方法,於假日休閒到河邊旅遊之際,順手利用簡單的工具,試試自己的運氣,不也是可以多添一份情趣嗎?
然而大多數朋友可能都沒見過如何淘洗砂金。別擔心,本文即將為您介紹一些簡易的淘金方法,只要您稍加練習,很快便可成為個中高手,當下次您再赴溪河旁邊旅遊時,說不定便可一圓淘金夢了。
在金瓜石、九份附近的許多小溪流以及基隆河,雖然都可以淘洗到砂金,但是寬廣的河床上,並不是處處有砂金,在下手之前必須慎選位置,就如同釣者須精挑釣場,如此 "滿載而歸" 的機率自然提高許多。純金的比重為 19.3,但是通常砂金中均含有少量的銀,因此比重會稍微降低大約是 19.3 ∼ 15 或更低一些,但比起一般砂石的 2.6 ∼ 3.0 左右的比重,依然大很多。所以砂金通常必須在較大能量的水流,例如颱風、暴風雨之後的洪水,才有機會被往下游沖刷,而當河水流速降低,能量變小時,便沈積下來。
在河川變曲的地方,靠近內灣處河水的流速一般較外側緩,由河水沖涮下來的沈積物較易在此堆積,砂金當然也容易在此沈積下來,而由於砂金較一般砂石更容易下沈,通常比較會聚積在此種砂洲的較上游處。在河川由窄變寬處,水流變緩,也是砂金容易沈積的地方。
而由於砂金很重,普通不會被水流漂得很高,常常只是貼在河床附近躍動,因此當碰到一些河床上的 "陷阱" 時,也很容易被陷在其中。例如河川中常見的壺穴,岩石垂直河川的解理、裂縫,瀑布下方的沖蝕洞,甚至河床岩石表面的青苔,植物的密生的鬚根等,都是這種容易捕捉砂金的陷阱,在這些地方常會累積許多身陷其中的砂金無法脫逃。往這些地方去挖取材料,相信中獎的機率一定很大。
選擇好地點後,接下來便開始要挖取材料了。在同樣一個地點,河川沈積物可能有些是軟棉棉的細砂土,但有些則是堅硬難挖,大小雜陳的礫石,在此奉勸各位,別像吃柿子般,只挑軟的挖,那恐怕您將途勞無功。因為細砂是在河水較緩、能量較小時沈積的,此時的河水帶不動砂金,砂土中自然較不可能有砂金了。
而在礫石堆中,由淺到深含砂金的機率也大有差異。砂金是非常容易下沈的,尤其是粗顆粒的沈的越厲害,因此越往深處,除了找到砂金的機會越大,砂金的顆粒也會較大。例如在表層 10 公分的沈積物可能完全不含金,但是再往下 10 公分,便可能發現一粒小的,然後再下10公分,便可能發現三顆較大的。如此繼續往下,砂金的數目及粒徑一般會隨深度增加而變大,尤其是若能挖到河床底部岩層交界處,往往能有非常豐碩的成果。
一般的鏟子不容易挖動砂石堆,可以用鐵鎚等工具先將砂石鬆動,然後再挖取。在挖砂石的時候要壁免用會漏水的工具挖取,以免砂金從漏縫中流失了,尤其是當碰到坑內有水的時候,重的砂金很容易一直往下沈,因此切記要將坑中挖鬆的材料完全撈起,否則很可能只取出一堆沒有砂金的砂石,而砂金仍然留在洞底。
如果是青苔或植物的鬚根,則只須將其仔細掘起便可,但一樣要注意用不會滲漏的容器將所有的材料裝好,以免砂金流失。
挖取出來的砂石由於顆粒大小差異太大,若不是有經驗的淘金者,是很不容易淘洗的。最好是先將砂石過篩,去掉大顆的礫石後,不僅較容易淘洗,淘洗的效果也較好。
過篩時大約用 6 網目(或孔隙大小約 0.5 公分)的篩網便可,篩網下面要用淘金盤或其他不漏水容器盛裝過篩下來的材料。過篩時最好同時用水沖洗,一邊用手搓洗篩網內的砂石,如此可以將沾黏在大石頭上的砂金沖洗下來。如果有大粒砂金或石頭金便可能無法篩下,由於篩網孔隙不大,篩洗後的大石礫在丟棄前最好先檢查一下,靠您銳利雙眼將其檢查出來並且加以挑出。如果沒有經過檢查,有可能好不容易挖到的大粒的砂金,被您信手一扔,那多可惜啊。
過完篩的材料,可能混有許多泥土。砂金的比重雖然很大,但是當它被包裹在泥土內時,整體的比重並不大,很容易在淘洗過程中被一起沖走,因此要有洗泥的步驟。其方法是將材料在淘金槽或淘金盤內以水搓洗,將泥土和開,然後將淘金槽或淘金盤晃動數下,讓重的物質下沈,再將上方的泥水輕輕倒掉。如此反覆幾次確保沒有泥塊時,便可以開始淘洗了。
搖金槽在早期金瓜石-九份地區採金時期,曾是用以回收黃金的主要工具之一。由於它的長度較淘金盤長,砂金等較重的礦物的分離效果較好,有經驗的淘金師父甚至可以利用它回收只有 0.1 公釐細的金粒。
搖金槽的架設是要花一點功夫的,否則無法達到良好的淘洗效果。搖金槽最好架在水源旁,取水較為方便。,首先需找兩塊較平的石頭,放置在適當位置,然後最好在兩個石頭上各墊上一層厚布,再搖金槽的兩個基腳架在上方,如此可以保護搖金槽的基腳,避免在淘洗時基腳的磨損。架設時要特別注意搖金槽的斜度,如果太斜了,材料容易一下子被沖走,而太緩了,水的沖力較小,卻又不容易將重的礦物和輕的泥砂分離。一般是將水倒入搖金槽內,靜置一會兒,然後觀察搖金槽尾端的積水寬度,大約有 10 公分寬的積水,便是適當的斜度了。當斜度不對時,可以調整搖金槽基腳下方石頭的高度,或增減墊布的厚度便可。
淘洗時先依上述過篩與洗泥後的材料集中至搖金槽的前端,將搖金槽尾端抬起,在槽內加些水,晃動搖金槽數次,讓較重的砂金有機會下沈,如此可以提高淘洗效果,然後輕輕將水倒走。接下來用鑽有漏水孔的水杓取水,來回輕輕沖刷材料的上端,切不可將水直接倒入,否則所有的材料可能一下子全被沖光了。
此時另外一隻手則要握住搖金槽的握把,前後均勻地搖晃。沖水與搖晃動作的配合是淘金成果好壞的關鍵。搖晃的力道要一致,水杓流出的水柱則要隨時跟在材料的上緣來回沖刷,控制材料保持在搖金槽的中線附近往下流動,這個功夫需要多練習幾次才會熟練。
通常將材料往下沖刷至超過手把的下方,砂金及重礦物便會與輕的砂石分離出來,如果淘洗得好,此時沈積物的分布會約略呈拋物線型狀,砂金及重礦物則集中在此拋物線的上緣。若是運氣好的話,此時肉眼便可以看見許多黃澄澄的砂金了。
接下來的一步便是要將砂金收回了。如果砂金的顆粒夠粗,則直接以手挑撿便可,但是一般砂金以細粒者較多,不容易用手直接挑起。有經驗的淘金師父一般都是用一片薄銅片將砂金及重礦物先鏟入小鐵碗內,再進一步精淘以收回砂金。
將砂金等重礦物鏟起的銅片可以用薄的膠片代替,在鏟的時候,銅片的角度要盡量貼緊槽面,以避免刮傷了槽面,而鐵碗內通常會預先盛少許的水,以便將砂金及重礦物鏟入時可以順便清洗銅片,確保所有砂金都裝入碗中。裝入鐵碗內的砂金如何進一步精淘及收金將在後文介紹。
雖然搖金槽淘金的效果較好,但它較笨重,攜帶不便且造價較高,而淘金盤體積輕巧,攜帶方便,售價也不昂貴,是較適合一般大眾嚐試淘金的工具。
淘金盤具有各種不同的尺寸及材質。16吋的淘金盤裝滿材料後很重,需要孔武有力的大漢大能淘洗得動,小姐女仕們,建議選擇10吋的小淘金盤或者一次只裝少許材料就好了。
為了預防淘洗時砂金的流失,淘金盤的邊緣一般均有數道凸紋,,在淘洗時這一端要朝下(有些淘金盤的凸紋是360度均有,就不必顧慮方向了)。將過篩及洗泥後的材料置於盤中,放入至少淹過材料的水,然後前後晃動數次,讓重礦物及砂金下沈至盤底,接著一邊晃動一邊將盤身傾斜,讓水流出盤外,同時也將表層輕質的砂石帶走。此時要注意盤身不可太過傾斜,以免材料倒光了。水流光了之後,再直接以淘金盤盛一些水,淘金盤斜度調整到盤底折角處位於最低位置,使晃動淘金盤時,重礦物及砂金可以集中到此處,然後再一邊晃動一邊倒水,同樣也讓表層輕質砂石沖走一些。如此反覆數次,最後便只剩下砂金及重礦物留在盤底。
此時您可以在盤內裝少量的水,晃動數下,讓重砂集中在盤子的邊緣,然從搖動盤面,使水在盤內依逆時針方向流動,輕輕的砂會先漂開,而砂金等重的礦物不易漂走,便會漸漸顯露在後緣。您可以直接將砂金挑出,或將重砂倒入鐵碗內,再行精淘。
以搖金槽或淘金盤淘洗到最後的砂金及重礦物,通常倒入鐵碗內作最後的精淘及回收砂金。此時所剩餘的礦物應該都是比重較大的礦物,除了砂金以外,常見的重礦物還有淺黃色結晶的"愚人金"--黃鐵礦,黑色八面體的磁鐵礦,白色或粉紅色透明的風信子石等礦物,在金瓜石地區,有時候你還可以發現黑色柱狀體的硫砷銅礦,銀白色的閃鋅礦,甚至鮮紅色的辰砂等。重礦物的比例及數量越多,代表您的技術越純熟,而另一方面也意味著您所挖取的材料含有砂金的希望較高。反之,如果您此時剩下的只有石英,黏土等輕質礦物,那麼可能表示您的技術仍待琢磨,當然也可能是您挖取的地方只含輕的砂土,那麼您就得重新選取戰場,或者再挖深一點了。
磁鐵礦具有磁性會與鐵碗相吸而干擾到精淘的效果。如果您的重礦物內有許多磁鐵礦的話,最好先用磁鐵將磁鐵礦吸出。由於磁鐵易吸附在鐵碗上,可以先將重砂倒入膠盆等非磁性容器內,在容器內裝些水,這樣可以避免磁鐵在吸磁鐵礦時,因礦物顆粒彼此粘附而將砂金夾帶到磁鐵上。另外,磁鐵本身最好先套上塑膠袋,吸取磁鐵礦後,只需把袋子鬆動,便可輕易去掉磁鐵礦,否則磁鐵上沾滿了磁鐵礦是很難清除的。其實磁鐵礦本身也是很有趣的礦物,不妨收集起來,帶回家給小朋友玩磁鐵的實驗,也算是廢物利用。
去除磁鐵礦後的重砂再倒回鐵碗,以類似前述淘金盤淘金的方法小心淘洗,讓重砂的量逐漸減少,此時砂金便會顯露出來。在所有淘洗過程中,要記住不斷晃動鐵碗,讓砂金隨時下沈到最底下,才不會把砂金也沖走了。為了使砂金更清楚露出,您可以先晃動鐵碗數次,然後搖動鐵碗,使少量的水在碗內逆時鐘方向流動並沖刷重砂,此時較輕的礦物會往前漂,而砂金會留在最後面。
開獎了,不曉得您的收獲如何?碗中黃橙橙的砂金要怎樣收回來呢?早期礦工大都直接倒入水銀來將金回收,但是水銀是有毒的金屬,希望您不要冒這個險。在此建議您:如果有大粒的金塊,您就用手直接拿起來就可以了;再小一點的呢,可以用牙籤將其挑出。若只有像粉砂般的砂金挑取恐怕非常困難,乾脆全部一起倒入小瓶中或袋中,附帶收集一些重礦物也不錯。